Canadian Studies in the Czech Republic and Central Europe: A Personal History
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Le Centre d'études canadiennes a été créé à l'Université Masaryk en 1990 dans le but de promouvoir la recherche et de développer des cours axés sur les études canadiennes. Fondée en 1919, l’Université Masaryk est située dans la ville de Brno, une ville de taille moyenne en Europe centrale, en République tchèque, et constitue la deuxième plus grande université du pays. Depuis la création du Centre d'études canadiennes, l’Université Masaryk s'est imposée comme un acteur clé dans le développement des études canadiennes. En 1998, elle a accueilli la première Conférence internationale des canadianistes d'Europe centrale, qui a conduit en 2003 à la fondation de l'Association d'études canadiennes en Europe Central. Cette association coordonne les activités des canadianistes actifs en Europe centrale et a son Secrétariat à la Faculté des lettres de l'Université Masaryk. Membre du Conseil international d’études canadiennes depuis 2004, l’association compte environ 170 membres.
“Bien que les programmes universitaires sous le régime communiste en Tchécoslovaquie aient été, en théorie, conçus et contrôlés de manière centralisée, dans la pratique, il existait une diversité considérable, tant dans la structure des programmes que, plus particulièrement, dans les cours effectivement enseignés ainsi que dans leur contenu. Comparée à d’autres universités tchèques, l’université de Brno (et en particulier sa Faculté des lettres) était relativement libérale, exerçant un contrôle moins rigide et laissant une grande partie de la prise de décision aux départements individuels. Avec le recul, la liberté accordée aux enseignants apparaît comme remarquable. Ainsi, la genèse du cours pionnier de littérature canadienne mentionné ci-dessus fut simple : à l’automne 1984, alors que j’étais membre du département (ma spécialisation principale à l’époque étant la littérature américaine), je me suis simplement rendu dans le bureau du chef de département par intérim, Josef Hladký, et lui ai demandé si je pouvais proposer un cours de littérature canadienne en tant qu’option au semestre suivant. Il a accepté—sans poser de questions sur le contenu—et voilà, c’était fait.”
Don Sparling